埃尔罗·弗林出生在澳大利亚的霍巴特市，父亲是一个卓有成就的生物学家。母亲则是一个富有冒险精神的女子。少年时的弗林是一个惹事不断的麻烦精。当他们全家移居到伦敦后，弗林被每一所他上过的学校退学。稍大一点后他决定自己去淘金，但找到的只是一份份奇怪的工作。包括士兵、清洁工、消防员、淘金者、牧羊人等。最后他返回伦敦，开始从事表演，他的第一部影片是由名导演查尔斯·肖维尔执导的影片《慷慨的觉醒》（1933），他以其天生的运动天赋和英俊的外表一炮而红，被好莱坞所看中而来到美国。
1935年的《船长血》大获成功，让弗林踏入了明星的行列，也从此奠定了他角色的基调，他诠释了一个又一个行侠仗义的草莽英雄形象，最著名的就是罗宾汉了，在屏幕上，他永远是一个热爱自由的叛逆者，为了正义和美女的芳心而不停战斗。而在屏幕下，他的那些怪僻：酗酒，打架，漂泊和乱交等，则让他的屏幕形象都相形失色。他曾卷入三起强奸案诉讼中，由于私生活麻烦不断，而纵欲也让他的青春不再，他的事业开始走下坡路，而诉讼案和国税局更让他头痛不已。而他的钱财也所剩无几，他后期的角色很少有值得称道的，但是因为他的悔悟和他曾创造出的经典形象，影迷们在他去世后还是非常的怀念他。
